利他性（altruism）是道德伦理的基础。从进化的角度讲，利他似乎是我们与生俱来的能力。人不仅是利己的动物，身为“社会人”，我们也会考虑他人的感受，帮助别人做力所能及的事情。之前的研究表明，一岁的孩子就能表现出利他性，而且这种利他性与社会环境无关，似乎证明了利他性的与生俱来。来自斯坦福大学的R.S.Barragon和C.S.Dweck挑战了这个观点。他们发现，即便是只有一两岁的小孩，只要有人跟他们“礼尚往来”(reciprocity)，他们就会表现出更强的利他性。在互动情境下（reciprocical play)，研究人员和1~2岁的小朋友轮流玩皮球和其他玩具。在平行情景下(parrellel play)，研究人员和小盆友各玩各的，互不干涉。游戏结束后，研究人员对小朋友表明自己够不到一些物品，比如铅笔，水瓶等等。同时他们观察，小朋友是否在30秒内做出反应，对研究人员提供帮助。实验发现，相较于平行情景，互动游戏后的小朋友更愿意去帮助研究人员。更有趣的是，如果需要帮助的人和之前和小朋友玩玩具的不是同一个人，互动情境下的小朋友还是更乐意对他提供帮助。研究人员在4岁孩子身上得到了类似的结果。同时发现，如果让研究人员A与小朋友进行互动游戏，B进行平行游戏，稍后看到A和B的照片时，小朋友会认为A更有可能帮助自己。也就是说，互动游戏不仅让小朋友更愿意帮助别人，也会提高小朋友对他人的期待（当然，如果这个结论可以在1~2岁的孩子身上验证就更好了）。这进一步说明，互动情景创造了互相帮助的氛围，即便是一两岁的孩子也可以被感染，变得更“懂事”。
论文原文
Rethinking natural altruism: Simple reciprocal interactions trigger children’s benevolence