心理学家们普遍认为,心理创伤可以被时间的流逝和空间上的距离冲刷。哥伦比亚大学心理系的博士生Bruce Dore和导师Kevin N. Ochsner却用推特大数据揭示了空间和时间的负面作用(另两位合作者为Leonard Ort和Ofir Braverman)。他们研究的推文围绕着2012年12月14日的康州小学枪击案(Sandy Hook Tragedy)。通过文本分析,他们发现随着发布推文时间的推移和空间距离的增大,人们在推文中越来越少地表达悲伤(sadness),但越来越多的表达焦虑(anxiety)。而且伴随焦虑情绪的,是更多的关于这场事故原因的探讨。正因为事故原因复杂不明,人们才变得更加焦虑。作者们通过额外的实验佐证了这个观点。
这篇文章结合自然观察和实验设计,在方法上十分有启发性。另外它揭示了事故的长远影响,并不仅仅在于当下的心理冲击,更在于暗植于内心的焦虑和恐惧。马航事件已经过去一年有余,人们已经很少谈起,但多少人因此对坐飞机这件事多了一丝焦虑?