人们的喜好飘忽不定，面对不同选择时，有太多因素影响最终的决定。但不管怎样，都会有个结果，无论好坏。然而，在不考虑结果如何的情况下，决定本身又会让人有着怎样的感受呢？试想：当你终于在两种爆款口红中敲定主意并下单后，你的心情如何？对自己刚刚的行为是否满意、是否自信？
目前，来自加州大学伯克利分校的Hannah Perfecto等研究者对这一问题展开了探究。研究者根据可选内容的效价和决策框架提出了属性匹配理论（attribute matching），用来研究不同情况下人们做出决策后的自信水平。其中，可选内容的效价是指选项是积极还是消极，如同样两个策略，一种是两个上上策，一种是两个下下策；决策框架是指选择好的还是拒绝差的，前者一般来涉及直觉思维，后者一般是在深思熟悉之后。之前有研究发现：在面对两个下下策时，人们更倾向于让他人帮自己做出选择，这样便可避免降低自信与满意度，因为无论结果如何都不是自己的决定。因此在属性匹配理论中，研究者提出：面对积极正性的选项，做出选择会让人更加自信；而在面对消极负性的选项时，做出拒绝会让人更加自信。
研究者共做了5个研究来证实属性匹配理论的正确性，除了研究做出决策后的自信外，还探究了一致性评估和做出决策的难易程度。所谓一致性评估（consensus estimation），就是评估别人在面对相同选择时与自己做出同样决定的概率，可以理解为自信的一个指标。
在研究一中，研究者选了16对女性大头照，8对具有吸引力，8对不具有吸引力，随机成对出现在屏幕上，被试需要对其做出决策。其中，一部分被试需要做出选择：“你会选择哪位女性”；一部分被试需要做出拒绝：“你会拒绝哪位女性”。然后，他们需要完成自信水平的测量（1-9点评分）和一致性评估（0%-100%评分）。结果表明：在面对具有吸引力的女性照片时，做出选择的被试（属性匹配）要比做出拒绝的被试（属性不匹配）更加自信、更加相信别人也会这样做出决定；与此相反，在面对不具有吸引力的照片时，做出拒绝的被试反而要更加自信。
随后，为了进一步证实这一结果，研究者在研究二中将可选内容的效价分为四个层次：极度积极、轻微积极、轻微消极和极度消极，同时所使用的材料换成了词语。最终得到的结果和研究一完全相同，只不过仅仅在轻微积极或轻微消极中便可以发现存现此效应。
在研究三中，研究者探究了属性匹配对做出决策的难易程度的影响。关于难易程度的测量，分为直接和间接两种方式。前者是直接让被试自我报告，后者是通过做出决策消耗的时间来衡量。结果表明：在属性匹配的情况下，无论是直接测量还是间接测量，被试做出决策都更加容易、更加自信。进一步分析发现：这种“容易感”在属性匹配与自信之间起着中介作用，也就是说，被试感觉做出决策很容易，因此对决策充满自信。
为了确定这种中介效应是源于属性匹配还是容易做出决策本身，研究者在研究四中告知一部分被试：根据以往研究，选项的内容也许会让他们在做决策时感觉更加简单。结果表明：那些没有被告知这一信息的被试和研究三中的被试反应相同；然而，那些被告知了这一信息的被试，在面对积极正性的可选内容时，无论是做出选择还是做出拒绝，他们的自信水平没有显著差异。在面对消极负性的可选内容时，做出选择反而让他们更加自信。这一结果说明：做出决策的容易感对自信的影响是源于属性匹配，而不是其本身。
最后，除了对主观偏好的研究外，研究者还采用一些客观材料来验证属性匹配理论的正确性。在研究五中，研究者让被试判断食物卡路里的含量，分为高卡路里食物和低卡路里食物，同样均是成对出现，部分被试做出选择，部分被试做出拒绝。最终得到的结果与之前相一致，即对于高卡路里食物，做出选择让人更加相信自己的决策，反之亦然。
我们总会面对不同的决定，有些是一堆好的选项，如买你心爱的口红；有些是一堆坏的选项，如到底该选哪个专科学校。有趣的是，虽然我们选择一个便代表着拒绝另外一个，但实际过程中，选择和拒绝给我们的体验并不相同。如果你想对自己的决定充满自信，不妨学习一下什么时候做出选择，什么时候做出拒绝。
参考文献：Perfecto, H., Galak, J., Simmons, J. P., & Nelson, L. D. (2017). Rejecting a bad option feels like choosing a good one. Journal of Personality and Social Psychology, 113(5), 659.